Lo skateboard ha certamente più di 70 anni ed è ormai una disciplina consolidata nella cultura e nei costumi francesi e occidentali.
Ripercorriamo i sette decenni di innovazioni ed evoluzioni che hanno portato Skateboard al punto in cui si trova oggi: sotto i riflettori!
Anni '50-'60: Genesi
La nascita dello skateboard è solitamente collocata negli anni '50, quando il surf fu importato in California. Si dice che i primi surfisti americani abbiano pensato subito a come continuare a scivolare, anche quando l'oceano era piatto.
Se si guarda un po' più in là, si trovano le foto delle prime tavole. Pezzi di legno con pezzi di pattini a rotelle inchiodati. Niente kicktail, niente cuscinetti. Inutile dire che questo tipo di tavola non offriva grandi possibilità ai primi pattinatori.
A poco a poco, gli skateboard si sono evoluti, con l'aggiunta di trucks (all'inizio fisso), poi di ruote in ceramica e talvolta di una coda.
Nel 1965 esistevano già skateboard venduti nei negozi californiani. Sappiamo anche che Makaha Skateboards produceva longboard in serie a Santa Monica già nel 1963. Nello stesso anno, sulle riviste di surf apparvero le prime pubblicità di skateboard e a Hermosa Beach si tenne la prima gara di Sidewalk Surf, sempre sotto l'egida di Makaha Skateboards.
Nel marzo 1966, i fratelli Van Doren e i loro partner crearono il marchio VANS.
Fino ad allora, lo skateboarding rimaneva uno sport riservato e difficile e le tavole erano ancora simili a tavole fai-da-te non particolarmente sviluppate per soddisfare le esigenze degli skaters.
Tutto questo cambiò negli anni '70.
Anni '70: invenzione delle ruote in uretano e di trucks con bushings
Due importanti invenzioni rivoluzioneranno lo skateboard a partire dal 1972: il truck e la ruota in uretano!
Frank Nasworthy creò la prima ruota da skateboard in uretano (con il nome di Cadillac Wheels) e cambiò per sempre il mondo dello skateboard. Le ruote in uretano consentono ora di andare veloci e offrono molto più comfort, soprattutto quando si affrontano gli ostacoli.
Da quel momento in poi, le possibilità sono diventate immense e il repertorio di trucchi è cresciuto. Gli skateboarder iniziarono a conquistare nuovi territori e a invadere piscine vuote.
Allo stesso tempo, nel 1975, marchi come Bennet inventarono trucks con perni in gomma (bushings) che offrivano una capacità di rotazione senza precedenti. Questa invenzione aprì le porte a nuove pratiche, in particolare lo slalom.
Gli skateboard possono ora essere equipaggiati in modo adeguato e gli skaters non sono più confinati al surf da marciapiede. Le discipline fioriscono ai quattro angoli della California e vengono esportate in Europa. Nascono i primi appassionati di Downhill e viene inventato il sito slide.
Nel 1977, negli Stati Uniti si contano non meno di trenta produttori di skateboard. Il marchio Road Rider, già presente all'epoca, offriva ruote con cuscinetti sigillati. Kryptonic lancia la serie Star-Trac. Santa Cruz Lo skateboard viene creato nel 1973. VANS lancia le Slip-on nel 1974, le Era nel 1976 e le Old Skool nel 1977.
Tutti gli ingredienti erano presenti. La rivoluzione di Skate poteva iniziare!
Creazione degli Z-Boys, primo sito Ollie, Brigata Bones
È in questo ambiente che sono apparse le prime leggende dello skateboarding.
Oggi, lo Zephyr Competition Team è nato a metà degli anni '70, grazie al film "The Lords of Dogtown". Questa squadra di surfisti, che rappresentava il locale negozio di surf di Santa Monica, divenne famosa per aver democratizzato il pattinaggio in piscina e inventato uno stile aereo e tutta una serie di nuovi trick da freestyle che gettarono le basi per il ramp skating, il bowl e lo street skating. I suoi membri sarebbero diventati le prime celebrità dello skateboarding con il nome di Z-Boys: Tony Alva, Jay Adams e Stacey Peralta erano tra loro.
Il primo skatepark fu creato a Port Orange (Florida), ma fu presto seguito da altri in California e soprattutto a Hollywood. Nel 1977, il giovane Alan Gelfand (14 anni) ebbe finalmente un'infrastruttura adeguata per sviluppare il suo talento sulle rampe di Hollywood e inventò una delle figure mitiche dello skateboarding: il Ollie. Alan fu poi il primo a unirsi al Powell-Peralta Team, fondato da Stacey Peralta, che si fece un nome divulgando i primi video di skateboarder professionisti con il nome di Bones Brigade.
La Bones Brigade sarebbe diventata la più grande squadra di skateboard del mondo, producendo video leggendari come "Propaganda" che avrebbero influenzato migliaia di giovani skateboarder.
All'epoca si stima che ci fossero 15 milioni di skateboarder nel mondo.
Tony Alva Air Grab in una piscina
Anni '80: Underground e comparsa delle "Stelle": Hawk, Mullen, Gonzales, ecc.
Considerato una pratica pericolosa, lo skateboard ha subito un contraccolpo mediatico nei primi anni '80 che ha portato alla chiusura di molti skatepark negli Stati Uniti e in Europa. Skate divenne una pratica Underground, associata al movimento Punk o alla Street Culture e comparvero marchi "Trash" come Thrasher con il suo slogan "Skate and Destroy".
Paradossalmente, è proprio questa svolta che porta a Skateboard una notorietà ancora maggiore tra i giovani: Skate ha trovato un'immagine (già ben avviata da Tony Alva e Jay Adams)!
Gli anni '80 vedono la nascita di marchi di skateboard e di tavole con forme innovative adattate ai diversi stili di skateboarding. Tra il 1981 e il 1989 apparvero decine di aziende come Transworld Skateboarding Magazine, World Industries, Venture Trucks, Spitfire Wheels, Blind, Globe o Thunder Trucks .Powell-Peralta, Vision e Santa Cruz hanno una posizione dominante nel settore Skate.
L'invenzione del Ollie è stata emulata e ha cambiato completamente le gare di freestyle. Lo Street fa gradualmente la sua comparsa impossessandosi dell'arredo urbano e i pionieri del genere impongono il loro stile: Mark Gonzales diventa Pro nel 1985 e gioca con Natas Kaupas a infilare le ringhiere delle scale.
La Bones Brigade lancia nuovi skateboarder che stanno per lasciare il segno su un'intera generazione: Tony Hawk, Steve Caballero, Colin McKay e Rodney Mullen, che diventa skater professionista nel 1980. Negli anni successivi, gli viene attribuita l'invenzione di numerosi trick su street: kickflip, heelflip, 360° flip, casper, underflip o darkslide (!!!).
1985, nel film Ritorno al futuro, Marty McFly ridicolizza Biff Tannen con il suo skateboard (che ha appena inventato)! Bart Simpson esce da scuola su uno skateboard nei titoli di testa dell'episodio 01 de I Simpson del 1989.
La Bones Brigade si è riunita: Stacey Peralta, Rodney Mulen, Steve Caballero, Tony Hawk, Mike McGill, Lance Mountain e Tommy Guerrero
Anni '90: apoteosi, esplosione del mercato
All'inizio del decennio, l'esplosione del rollerblading mette in ombra lo skateboard. Una crisi temporanea che durò qualche anno prima che Skateboard diventasse uno sport importante, abbandonando lentamente la sua immagine Underground.
Laprima edizione degli X-Games si svolse nel 1994 a Rhode Island sotto l'egida del canale televisivo americano ESPN. Fu la prima competizione internazionale di sport estremi della storia e Skateboard ebbe un posto d'onore. I trick dello skateboard divennero estremamente tecnici.
Lo street skateboarding diventa sempre più popolare tra i media ed emergono le nuove figure del genere: Eric Koston, Paul Rodriguez o Andrew Reynolds.
I professionisti dello skateboard diventano delle star e guadagnano molto bene. I "boss" dello skateboarding diventano imprenditori ambiziosi e il numero di nuovi marchi esplode durante il decennio: GIRL, Flip, Alien Workshop, Birdhouse, Chocolate, Creature, DC Shoes, Destructo, Element, Toy Machine, Zero. In Francia, è il marchio Cliché, con sede a Lione, a fare la scena dello skateboard in Francia.
411 VM è stato lanciato nel 1993 ed è diventato il punto di riferimento per i video skate in VHS fino al 2005. Rodney Mullen si ritira dalle competizioni e si unisce a Plan B dove appare nel video Questionable in cui il livello è folle! Activision e Neversoft pubblicano il videogioco Tony Hawk's Skateboarding nel 1999 su Playstation e Nintendo 64. Le Tartarughe Ninja fanno skateboard tra due pizze.
Anni 2000: nella cultura pop
Dall'inizio degli anni 2000, lo skateboard è diventato una disciplina di fama mondiale e la fama di Tony Hawk si è diffusa ben oltre i confini di Skate.
Negli anni 2000 sono stati pubblicati video leggendari, tra cui Menikmati del Team Es (2000), BAKER 2G (2000), Fully Flared (2007), il primo video del Team Lakai o Sorry (Flip) nel 2009.
Nel 2002, Avril Lavigne canta "Skater Boy" e il sito Skateboard è totalmente integrato nella cultura popolare.
Nel 2005 viene creato Youtube e tutti i video di skate vengono gradualmente messi online, segnando il destino delle ultime riviste VHS/DVD. Nello stesso anno, il film"Lords of Dogtown" (già citato), scritto da Stacey Peralta, racconta la storia degli Z-Boys e la loro influenza sul mondo dello skateboard.
Nonostante ciò, i colossi del settore sono alle prese con un calo del numero di skateboarder, mentre aumenta il numero di skateboard su strada e su skatepark (longboard, skateboard elettrici, scooter).
La Street League Skateboarding è stata creata nel 2010 dallo skateboarder professionista Rob Dyrdek (detentore del record per la più lunga scivolata su tavola: 30,62 m).
Nyjah Huston, vincitore della SLS 2012 con Rob Dyrdek
Dal 2010: Ritorno alla forza, Giochi olimpici
Nell'ultimo decennio lo skateboard è diventato uno sport "normale", considerato alla pari di molti altri sport importanti.
Nel 2020, lo skateboard diventerà addirittura una disciplina olimpica per i Giochi estivi di Tokyo, facendo rabbrividire molti e forse mettendo finalmente fine a ciò che restava della controcultura nel movimento skate.
La competizione Skate Street League offre ora un premio di 200.000 dollari al vincitore e skateboarder professionisti come Nyjah Huston stanno diventando il volto di marchi importanti come Lebron James e Serena Williams.
Non ci sono mai state così tante opere in cui compare uno skateboard o un longboard (film, clip, videogiochi, pubblicità, canzoni).
I marchi storici sono tornati alla ribalta e alcuni, come VANS, hanno conosciuto un'esplosione di popolarità senza precedenti tra il 2015 e il 2022. Sono innumerevoli le star che indossano VANS ai piedi o le serie in cui il marchio compare (Stanger Things, Squid Game, ecc.)
Lo skateboard è ovunque!