Avant de vous lancer dans l'achat et la pratique du skateboard, nous vous proposons de définir ce qu'est un skate et de déterminer les éléments qui le composent.
Une planche de skateboard (ou planche à roulettes !) est un plateau de bois monté sur des axes sur lesquelles tournent les roues (elles-mêmes équipées de roulements).
La plupart du temps, le skateboard est utilisé en "Street", c'est à dire pour faire des figures sur le plat ou sur des modules dans un skatepark.
Skateboard : Plateau
Une skate est avant tout constitué d'un plateau (ou deck). Il s'agit d'une planche de bois (la plupart du temps constituée de 7 couches d'érable) relevée de chaque côté pour faire des figures (ou tricks). Les extrémités relevées sont appelées tail (à l'arrière) et nose (à l'avant). Le tail est souvent plus court mais il existe aussi beaucoup de planches "Popsicle" : qui sont parfaitement symétriques. Souvent, on reconnait le sens de la planche au dessin ou au logo qui est dessiné en dessous.
Toutes les planches bénéficient également de concave. Le concave, c'est l'incurvation du plateau dans sa largeur. Plus une planche est concave, plus on est "calé" dessus. Un deck est plus ou moins concave (faible, moyen et fort). La plupart des plateaux (nus), et la quasi totalité des planches complètes offrent un concave moyen (medium).
A noter que le concave permet à la planche de skate d'être beaucoup plus solide que si elle était plate. Il n'existe d'ailleurs quasiment plus de boards plates, exceptés certains plateaux Old-School qui sont des rééditions de modèles anciens.
Skateboard : Trucks
Les trucks, ce sont les axes en métal sur lesquels sont fixés les roues. Les trucks sont vissés dans le plateau. Ils sont composés d'une embase sur laquelle est monté un axe qui pivote sur des gommes ce qui permet de tourner.
La taille des trucks est normalement liée à la largeur du plateau. Plus les axes sont longs, plus le skate sera stable. C'est l'une des raisons qui peuvent pousser un skater à opter pour un plateau de skate plus large : gagner en stabilité.
La plupart du temps, il existe au moins deux grandes familles de trucks dans la gamme. Les classiques disposent d'axes pleins et sont les plus lourds. Les "Hollow" ou "Light" ont des axes creux et sont donc plus légers (et plus onéreux). Selon les marques, il existe une version ultime, les Trucks Titanium, plus légers et plus solides !
Les gommes sur lesquelles pivotent l'axe (ou bushings) sont en plastique et peuvent varier en dureté (on parle de Duro). Les skaters plus lourds voudront plutôt monter en dureté pour bénéficier d'une planche plus stable.
Skateboard : Roues
Les roues de skateboard classiques sont assez petites, et très dures. Ce sont les roues qui équipent les boards de street en général et leur diamètre est souvent compris entre 52 et 54mm. Il existe différentes formes ("Shape"), différentes duretés et différents diamètres.
On peut faire varier ces paramètres pour monter une planche dédiée à une pratique particulière. C'est le cas par exemple des skaters qui souhaitent cruiser (se déplacer au quotidien ou se balader) qui vont privilégier des roues plus grandes et plus tendres. Une plus grande taille leur permettra ainsi de faire moins d'efforts pour entretenir leur vitesse, alors qu'une dureté plus basse offrira plus de confort face aux aspérités et défauts du sol.
Skateboard : Roulements
Chaque roue est équipée de 2 roulements (soit 8 au total sur une planche). Ce sont les roulements qui assurent une bonne "roulabilité" du skateboard, une bonne glisse.
Les roulements de skateboard sont l'un des principaux consommables sur une planche. En fonction de l'entretien que l'on y porte, on peut rallonger leur durée de vie. Il faut a tout prix éviter de rouler dans l'eau pour ne pas voir ses roulements s'oxyder.
Tous les roulements sont compatibles en skateboard (et en longboard) puisque tous les axes de trucks mesurent 8mm de diamètre.
Skateboard : Grip
Le grip est la surface abrasive qui recouvre le dessus du plateau. Il s'agit la plupart du temps d'une bande adhésive de couleur noire que l'on colle sur le bois.
Il existe néanmoins de très nombreux modèles de grip qui peuvent être posé à la place du grip original qui équipe la planche (qui doit être changé lorsqu'il n'accroche plus).
Le grip permet au skater de bien "accrocher" sur sa planche. C'est très utile pour ne pas glisser en permanence et surtout pour faire des figures qui nécessitent de "gratter" le plateau pour faire tourner la planche (comme le kickflip par exemple).