C'est toujours compliqué de déterminer avec exactitude la naissance d'un sport. Ce qui est sûr, c'est que longboard est aparru dans les années 50, c'est-à-dire avant l'avènement du skateboard. Petit retour en arrière sur la naissance et la démocratisation du Longboard.
Made in Hawaii
La légende veut que les premières planches de longboard soient apparues à Oahu, Hawaii, quelque part durant les années 1950.
Les surfeurs, pour s'amuser sur le bitume, modifiaient des planches de surf sur lesquelles ils ajoutaient des roues pour recréer les sensations de la vague. La pratique consiste alors majoritairement en l'adaptation du surf sur les trottoirs et le nouveau sidewalk surfing est particulièrement en vue : marcher vers le nose, revenir vers le tail et faire des turns à genou sur la planche.
Quoi qu'il en soit, les "surfeurs d'asphalte" était nés et il ne faudrait pas longtemps pour qu'il traverse le Pacifique avec leurs idées, dans les bagages des surfeurs d'Hawaii, direction : la Californie et l'Australie.
Particulièrement populaire depuis les années 40, le Surf a été importé par les soldats américains de retour du Pacifique après la guerre. Avec lui, c'est tout le Surf-Style qui l'accompagne qui déferle sur la côte Ouest américaine dans les années 50.
Vers la Californie...
C'est en Californie que le sport va connaitre son essor à partir de la fin des années 50.
En 1963, Makaha Skateboards (Santa Monica) sort le 33" Commander, le premier longboard de série qui donnera des idées à tout un tas d'autres sociétés. Très léger (2.2kgs), le Commander dispose de trucks "Chicago" minuscules, de roues "Chicago" Clay et d'un plateau bois, 100% Made in USA. En 1970, c'est encore Larry Stevenson de Makaha Skateboards qui inventera les premiers "vrais" skates avec kicktail et nose.
En 1972, le sport prend un tournant définitif avec l'arrivée des roues Polyurethane, popularisées par le surfeur Frank Nasworthy, fondateur de Cadillac Wheels Company. Skateurs et longboardeurs peuvent enfin révéler leur potentiel avec du matériel adapté à la glisse. La Race et le Slalom deviennent des disciplines majeures et les premières vraies team font leur apparition.
En 1978, SkateBoarder magazine publie un article titré "Cult of Longboard" présentant les top représentants de l'époque.
Tandis que le skateboard va connaitre dans les années 80 la médiatisation et même le passage dans la culture de masse, le longboard va rester plus confidentiel pendant de nombreuses années. On notera quand même que Madrid Skateboards proposera quelques modèles durant cette décennie et qu'on retrouvera des évènements de Downhill dans certains articles Thrasher !
Son retour en force correspondra à l'évènement du snowboard dans les années 90, où le longboard va devenir le pendant du skateboard comme la discipline cool, et le mode de transport à roulettes le plus efficace. Pour les Surfeurs et les Snowboarders, c'est aussi un moyen de continuer à s'amuser, même sans neige ou sans vagues.
Dans les années 90, apparait également le premier truck RKP, qui inverse l'axe du hanger, permettant de carver de manière beaucoup plus optimale. Ce sera la dernière révolution dont le longboard avait besoin pour vraiment exploser et ça ouvrira la porte aux nombreuses innovations qui vont suivre, et à l'apparition de tous les sous-genre de la discipline.
... Puis le monde !
C'est à cette période que Sector 9 commence à produire des longboards de série en masse. Avec les nouveaux trucks RKP, plus stables à haute vitesse et plus joueurs pour le carving, se définissent les nouvelles branches du longboard : Long Distance Pushing / Pumping, Downhill, Dance, Freeride, slide, etc.
La Race notamment devient une discipline reine dont l'exposition médiatique va croissante. La recherche ultime de vitesse verra son pic avec le record de Peter Connolly du 16 Septembre 2017 à 146,73km/h, battu au Canada.
Le longboard se développe finalement à une vitesse bien supérieure au cours de ses 10 dernières années d'existence où l'on voit l'apparition de dizaines de marques et de matériel en tout genre. Depuis 2015, jamais le nombre de longboardeurs sur les spots n'aura été aussi important.